集市到晌午最挤。我们摊前的人排到街角，拐弯的人看不见队尾，就往前挤。挤到后来装菜的木架被撞歪，一筐土豆滚了一地。我蹲下去捡，捡一把扔回筐里。娜塔从车上舀炖菜，一瓢一份，手不停。她说你别捡了，先把手腾出来递碗。我说我手腾不出来，我两只兜里全是碗。她说你兜里什么时候塞过碗。我说刚才。她说刚才她看见了，我塞的是别人摊上的碗。
布兰登喊谁撞的架子，没人应。他又喊站出来今天他那份免钱，还是没人应。他骂行，那今天就全免，反正账不在他这儿。柯尔头也不抬，说班长免一份他记一笔。布兰登说你记，你记一辈子。
薇拉站在桌边把第二份吃完了。她把碗放下，问你们兵团的规矩，军官能不能插队。布兰登说中尉你坐在这儿吃就是插队。她说那她不插了，她去排队。她真去排队了，站在队里腰板笔直，短铳在腰上，前后两个老兵都不敢抬头看她。
她排了四十分钟。回来的时候端着碗，脸上不太好看。她说队里有个兵问她是不是新来的，她说她是中尉，那兵说中尉也得排队。布兰登说这话对。薇拉说对是对，就是那兵说这话的时候在看她胸口。柯尔这时抬起头，说中尉那兵叫什么名字，他记一笔。薇拉想了想，说算了。柯尔说算了他也记，记个算了。
日头到头顶，摊后头热得像灶房。我把围裙解开，胳膊上的汗顺着肘往下滴。莉泽从街那头挤回来，鞋挤掉了一只，拎在手里。她说她不穿了，穿上还得脱。我说你脚不烫。她说井台的水是凉的，她刚把脚泡过。
摊后头那条巷子通着旧粮仓，巷子里凉，风从粮仓门缝里往外冒。娜塔把饭车推进巷子，让我去卸第三层的锅。我搬锅的时候她拿胳膊顶住我胸口，说站住，问她句话。我说你说。她问档案我翻了没有。我说翻了。她问那一页上写的什么。我说同母异父，妹。她说那你还问我干什么。我说布兰登说他是你爹。娜塔把锅从我手里抢过去，自己抱进粮仓，抱了两步又停下，说这话你别当街说。
下午一点，街面上开始发酒。军需处抬来四桶麦酒，一人一勺，不许多舀。发酒桌就搭在我们摊后头的巷口，两张长凳拼的，桌腿底下垫着砖。薇拉坐在桌后头帮着发酒，袖子卷到肘上，舀酒的手很稳。她说她爹是开酒馆的，小时候她站在凳子上给客人倒酒。柯尔坐在她对面记账，记一笔，抬眼看她一眼。
发酒发到桶底见木，街面上的人开始往巷子里躲太阳。薇拉从桌后头站起来，把木勺往桶里一插，说她去后头清点库存的碗。我说碗不缺，莉泽数过了。她说她看的不是碗。她掀帘子进去了，我在外头听见里头莉泽说了一句别掀，接着是一声水响。
我跟进去。里头窄，三个人转身分不开。莉泽还坐在盐箱上，两只脚在木盆里。薇拉站在她面前，手里拿着一个空碗，低头看盆。薇拉说你这脚怎么红了。莉泽说泡的。薇拉说泡成这样，你脚上全是泡。莉泽说中尉你别当街说。薇拉问你已成年还是未成年。莉泽说她档案上已成年，二十三，比薇拉还大两岁。薇拉把空碗放在盆沿上，说那我不报告，我就看看。
莉泽把脚从水里提起来，在围裙上擦。她擦得很仔细，指缝一根一根过，跟码盒饭里的鸡蛋一样。她说今天走的路比她去年一年走的都多。薇拉说兵团的兵都这样，脚上是茧。莉泽说我不是兵团的，我是炊事班的，我脚上是泡。薇拉说那更得擦干净，泡破了走路更疼。
我站在帘子边上没动。娜塔从粮仓那头过来，手里抱着一摞锅，看见我这姿势，说你有事。我说我在等人换我。她说等谁。我说等莉泽把脚擦完。她把锅往车上一放，走过来看我一眼，又看莉泽的脚一眼，说：那你等着吧。她说完就去卸第四层的车，一点不多问。
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